Opinie | De economische waarde van biodiversiteit is groter dan je denkt

9 mei 2024

‘Biodiversiteit’ staat hoog op de beleidsagenda’s van de verschillende overheden. Echter, beleid maken betekent keuzes maken en dat brengt met zich mee dat niet iedereen zich vindt in de gekozen koers.

Daarmee krijgt het begrip een extra lading. Want hoewel maar weinig mensen tégen een rijke biodiversiteit in hun omgeving zullen zijn, verandert de zaak als er keuzes ten gunste van soortenrijkdom gemaakt worden die resulteren in bijvoorbeeld minder inkomsten of minder economische mogelijkheden. Dan wordt biodiversiteit opeens een stuk minder interessant voor veel mensen. Biodiversiteit staat dan wel voor wat goed is voor het welzijn van de mens (en dier en plant), maar je zou kunnen denken dat het in economische zin niet genoeg opbrengt.

Tijd om iets verder te kijken. Biodiversiteit hebben we namelijk nodig om te overleven. Lawrence Jones Walters van de WUR (Wageningen University Research) vertelde al in 2019 dat volgens onderzoek wereldwijd driekwart van alle landbouwgewassen afhankelijk is van bestuivers zoals wilde bijen en zweefvliegen. Ook het gros van onze bouwmaterialen, medicijnen en industriële grondstoffen betrekken we van biologische hulpbronnen. Daarnaast zijn veel vormen van toerisme afhankelijk van natuur.

Biodiversiteit vertegenwoordigt dus juist een enorme economische waarde. Maar ook het feit dat een grotere soortenrijkdom ons welzijn vergroot, levert economisch voordeel op. Jones Walters refereerde ook aan het feit dat mensen zich beter en productiever voelen in een omgeving met meer groen. En dat landschappen ons een tastbare link geven met het verleden, ze helpen ons te ontspannen en te aarden. Wanneer iemand goed functioneert, levert dat voordeel op.

Dat klinkt prachtig! En het is – op kleine schaal – zeker niet ingewikkeld om ons daar rekenschap van te geven, als burger. Het is niet nodig om onze gewoonten in het leven 180 graden om te draaien. Soms is het ook goed om het beste te plukken van twee werelden; niet alle keuzes kunnen of hoeven ‘groen’. Maar door bijvoorbeeld te beginnen met het bewust kiezen van producten in de winkel, door geen pesticiden te gebruiken in de tuin, door tegels te wippen rond het huis en door inheemse bomen en kruiden weer tot bloeit te laten komen in het gras, zijn we al goed bezig om stappen te zetten voor herstel van biodiversiteit!

BROED, biodiversiteitsfestival

Meer weten over biodiversiteit of wat je kunt doen voor biodiversiteit: zaterdag 11 mei in Alde Leie wordt biodiversiteitsfestival BROED georganiseerd. De toegang is gratis. Loop binnen tussen 10 en 19 uur om te voelen dat biodiversiteit een begrip is waarvoor we door het vuur moeten gaan.